介质个折射率n{\displaystyle n}等于“光拉真空中个速度(c{\displaystyle c}))”跟“光拉介质中个相速度(v{\displaystyle v})”之比,即:n=cv{\displaystyle n={\frac {c}{v}}}
比方水个折射率是1.33。表示光拉真空中个传播速度是拉水中传播速度个1.33倍。
折射率决定了进入材料个辰光,光个路径弯曲或折射个程度。迭是通过描述斯涅耳定律折射,n1sinθ1=n2sinθ2{\displaystyle n_{1}\sin \theta _{1}=n_{2}\sin \theta _{2}},其中θ1{\displaystyle \theta _{1}}搭θ2{\displaystyle \theta _{2}}是入射角搭折射角,分别射线穿越折射率个两种介质之间个界面个,n1{\displaystyle n_{1}}搭n2{\displaystyle n_{2}}。折射率还决定了反射个光量到达界面辰光,搭仔全内反射搭布鲁斯特角个临界角。