广泛来讲,海带可以指所有生物分类上为海带目(Laminariales)个物种。狭义来讲,海带可限指是所有为海带属(Laminaria)个物种。更狭义来说可以专指Laminaria japonica该物种。 若以最狭义来论,海带、昆布(学名:2006年前Laminaria japonica,2006年后Saccharina japonica)是褐藻门海带属个一种可食用个藻类,真核多细胞。